엉덩이 기억상실증, 정말 있는 질환인가요? 원인과 예방법_제주한국병원 정형외과 > 건강정보

여러 원인이 있겠지만, 그중 하나로 살펴볼 것이 바로 엉덩이 근육의 기능 저하입니다. 엉덩이는 큰 근육들이 모여 있는 부위로, 걷고 일어서고 계단을 오르는 일상적인 움직임에 중요한 역할을 합니다. 하지만 장시간 앉아 있는 생활이 반복되면 엉덩이 근육을 충분히 사용하지 못하면서 근력과 움직임을 조절하는 능력이 떨어질 수 있습니다.

이러한 상태를 '엉덩이 기억상실증'이라고 부르는데요. 최근 220만 유튜버가 이 질환으로 인해 활동을 중단하면서 많은 분들이 관심을 가지고 있습니다. 제주한국병원 관절척추센터에서 엉덩이 기억상실증의 원인과 증상, 허리와 무릎 건강에 미치는 영향, 예방을 위한 운동법까지 알아보겠습니다.

엉덩이 기억상실증이란?

엉덩이 기억상실증(Gluteal Amnesia)은 엉덩이 근육을 적절하게 사용하지 못하거나 움직임에 필요한 근육의 활성도가 저하된 상태를 표현한 말입니다. 정식으로 사용되는 의학적 진단명이라기 보다 병적 상태를 이해하기 쉽게 표현한 말인데요. 둔부 마비 증후군 또는 중둔근 건병증 등으로도 부릅니다. 

엉덩이에는 대둔근, 중둔근, 소둔근 등 여러 근육이 있는데, 이 가운데 대둔근은 엉덩이에서 가장 큰 근육으로 고관절을 펴고 몸을 일으키는 동작에 중요한 역할을 합니다. 또한 중둔근과 소둔근은 걸을 때 골반이 한쪽으로 기울어지지 않도록 안정성을 유지하는 데 관여합니다.

그런데 장시간 앉아 있는 생활과 운동 부족이 반복되면 이러한 근육을 충분히 사용하지 못하면서 근력이 약해지거나 근육을 사용하는 움직임에 변화가 나타나게 됩니다. 엉덩이 근육이 제 역할을 충분히 하지 못하면 허리, 허벅지 뒤쪽 근육에 상대적으로 많은 부담이 가해지면서, 만성적인 허리통증, 무릎통증이나 골반 불균형 등으로 이어질 수 있습니다.

엉덩이 기억상실증은 엉덩이가 처지거나 탄력이 감소하는 외형적인 문제도 있지만, 그보다 근육의 힘과 움직임을 조절하는 기능에 관심을 가져야 하는 상태라고 이해하는 것이 좋습니다.

엉덩이 근육이 약해지면 어떤 문제가 있나요?

엉덩이 근육은 몸의 중심인 골반을 안정적으로 지지하면서 상체와 하체의 움직임을 연결하는 역할을 합니다. 엉덩이 근력이 약해지거나 움직임을 조절하는 능력이 떨어지면 허리와 고관절, 무릎 등에 부담이 증가할 수 있습니다.

① 허리 통증과 자세 불안정

대둔근이 충분히 사용되지 않으면 앉았다 일어서거나 몸을 움직이는 과정에서 허리 주변 근육에 부담이 집중될 수 있습니다. 이러한 움직임이 반복되면 허리의 피로감이나 통증과 관련될 수 있습니다. 엉덩이 근육의 기능 저하가 반드시 허리디스크나 척추관협착증으로 이어지는 것은 아니지만, 앉아 있는 시간이 길면서 허리 통증이 동반 되고 있다면 주의 깊게 살펴 볼 필요가 있습니다. 

② 무릎과 고관절의 부담 증가

엉덩이 근육은 걸을 때 골반과 고관절을 안정적으로 유지하는 데 기여합니다. 특히 고관절 주변 근육이 약해지면 한쪽 다리로 체중을 지탱할 때 골반이 기울거나 무릎의 움직임이 불안정해질 수 있습니다. 이는 일부 무릎 통증이나 고관절 주변 통증과도 관련될 수 있습니다.

③ 균형 능력 저하와 낙상 위험

엉덩이를 포함한 하체 근육은 몸의 중심을 유지하고 균형을 잡는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 고령층에서는 전반적인 근력 저하가 보행 능력과 균형 감각의 감소로 이어져 낙상 위험을 높일 수 있습니다. 골다공증이 동반된 경우에는 비교적 가벼운 낙상에도 고관절 주변 골절이 발생할 수 있어 특히 주의가 필요합니다.

엉덩이 기억상실증, 어떻게 확인할 수 있을까요?

엉덩이 근육의 기능은 엉덩이를 만졌을 때 단단한지, 말랑말랑한지만으로는 판단하기 어렵습니다. 근육의 크기나 촉감보다는 실제 움직임에서 엉덩이 근육이 적절하게 사용되는지를 살펴보는 것이 중요합니다. 다음 두 가지 동작을 통해 근육의 사용 상태를 점검해 볼 수 있습니다.

① 한쪽 다리로 서 있기

벽이나 의자 가까이에서 한쪽 다리를 살짝 들어 올려 봅니다. 이때 골반이 한쪽으로 크게 기울어지거나 몸통이 과도하게 흔들린다면 고관절 주변 근육의 근력이나 균형 조절 능력이 저하되어 있을 가능성이 있습니다.

② 엎드린 자세에서 다리 들어 올리기

바닥에 엎드린 상태에서 무릎을 편 채 한쪽 다리를 천천히 들어 올립니다. 이때 엉덩이 근육보다 허리에 과도하게 힘이 들어가거나 허리가 심하게 꺾이는지 살펴봅니다.

이러한 동작은 근육의 사용 상태를 살펴보는 참고 방법일 뿐, 특정 질환을 진단하는 의학적 검사는 아닙니다. 평소 움직임에 불편함이 있거나 허리·고관절 통증, 다리의 근력 저하 등이 지속된다면 정형외과 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

엉덩이 근육 약해졌다면, 근감소증도 살펴야

엉덩이 근육의 기능 저하와 함께 주의해야 할 질환 중 하나가 근감소증입니다. 근감소증은 근육량과 근력이 감소하고 신체 기능이 저하되는 질환으로, 특히 고령층에서 발생 위험이 높아집니다. 나이가 들수록 근육량은 급속히 감소하는 경향이 있으며, 운동 부족이나 영양 섭취 부족 등이 동반되면 젊은 나이더라도 근력 저하가 두드러질 수 있습니다.

근감소증이 발생하면 걷는 속도가 느려지거나 의자에서 일어나는 동작이 어려워지고, 균형 능력이 떨어지면서 낙상 위험도 증가할 수 있습니다. 근육의 기능이 크게 저하되기 전에 규칙적인 신체 활동과 근력운동을 통해 근육을 유지하려는 노력이 필요합니다.

엉덩이 근육 단련하는 운동법

엉덩이 근육의 기능을 개선하려면 무엇보다 오래 앉아 있는 시간을 줄이고, 근육을 직접 사용하는 운동을 꾸준히 실천하는 것이 좋습니다. 집에서도 비교적 간단하게 시작할 수 있는 대표적인 운동은 브릿지와 스탠딩 킥백입니다.

① 브릿지 운동(Bridge)

바닥에 등을 대고 누워 양쪽 무릎을 굽힌 뒤 발바닥을 바닥에 붙입니다. 복부에 가볍게 힘을 준 상태에서 엉덩이 근육을 수축하며 골반을 천천히 들어 올립니다. 어깨부터 무릎까지 자연스러운 일직선이 되도록 유지한 후 천천히 내려옵니다.

이때 허리를 과도하게 꺾지 않고 엉덩이에 힘이 들어가는 느낌에 집중하는 것이 중요합니다.

② 스탠딩 킥백(Standing Kickback)

벽이나 의자를 잡고 바르게 선 상태에서 한쪽 다리를 천천히 뒤로 들어 올립니다. 다리를 높이 들어 올리기보다는 허리가 꺾이지 않도록 자세를 유지하면서 엉덩이 근육을 수축하는 데 집중합니다.

두 운동 모두 처음에는 8~12회씩 1~2세트 정도로 시작해 신체 상태에 따라 점차 조절할 수 있습니다. 운동 중 통증이 나타나면 무리하지 말고 중단해야 하며, 기존 척추나 고관절 질환이 있다면 의료진과 상담 후 적절한 운동을 선택하는 것이 좋습니다.

엉덩이 기억상실증, 재미있는 이름이지만 앉아서 지내는 시간이 긴 분들에게는 심각한 질환이 될 수 있습니다. ​엉덩이 근육은 우리가 걷고 서고 움직이는 일상적인 활동을 지탱하는 중요한 근육이기 때문입니다. 이 부위가 약해지면 연관된 허리, 무릎의 통증으로 이어질 수 있고, 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.

만약 이미 만성적인 통증이 나타나거나, 근감소증·골다공증 등이 동반된 상태라면 의학적인 도움이 필요할 수 있습니다. 제주한국병원 관절척추센터는 정형외과, 신경외과, 류마티스내과 등 각 진료과의 전문의들이 무릎관절, 고관절, 척추 등 신체 주요 부위의 상태를 면밀히 진단하여 통증의 원인을 파악하고, 골다공증이나 근감소증에 대해서도 체계적인 치료를 제공하고 있습니다.

평소 오랜 시간 앉아 있다면 중간중간 자리에서 일어나 걷고, 가까운 거리는 걸어서 이동하는 등 일상 속 움직임을 늘리는 것부터 예방을 위한 노력을 시작해야 합니다. 여기에 엉덩이와 하체 근육을 사용하는 근력운동을 꾸준히 병행하면 근력과 신체 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다. 내 몸이 엉덩이 근육을 사용하는 방법을 잊지 않도록, 오늘부터라도 엉덩이 근육을 의식적으로 사용해 보시기 바랍니다.

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제주한국병원 관절척추센터 김성찬 진료부장

(정형외과 전문의)