운동 후 어깨통증, 회전근개파열일까? 수술 필요한 경우는_제주한국병원 정형외과 > 건강정보

운동계의 스테디셀러인 헬스부터 테니스, 배드민턴, 골프, 크로스핏, 주짓수…일일이 열거하기 어려울 정도로 다양한 스포츠를 즐기는 분들이 꾸준히 늘고 있습니다. 하지만 체력을 넘어서는 과도한 동작이나 올바르지 못한 자세를 반복하면 관절에 무리가 가기 마련이어서, 스포츠 인구가 늘어나는 것에 따라 비교적 젊은 나이부터 근골격계 문제를 겪는 분들도 함께 증가하고 있는데요. 

특히 어깨는 우리 몸에서 유일하게 360도 회전이 가능하고, 팔을 들어 올리는 모든 일상적인 동작에 관여하기 때문에 손상에 매우 취약한 편입니다. 운동을 마친 후 어깨 부근에서 뻐근한 느낌이 지속되거나, 특정 각도에서 팔을 들 때 날카로운 어깨통증이 느껴진다면 어깨 힘줄이 손상되는 회전근개파열 증상을 의심하고 정형외과 진료를 받아 보아야 합니다. 

적절한 조치 없이 방치하면 파열 범위가 넓어져 수술적 치료가 불가피해질 수 있는데요. 운동 중 발생하기 쉬운 부상인 회전근개파열에 대해 제주한국병원 정형외과에서 상세히 알려 드리겠습니다.

회전근개파열이란 무엇인가요?

어깨 관절은 뼈와 뼈 사이를 단단하게 잡아주는 네 개의 근육과 힘줄 조직으로 둘러싸여 있습니다. 이를 회전근개라고 부릅니다. 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근이라는 네 조직이 조화를 이루며 어깨의 안정성을 유지하고 회전 운동을 가능하게 합니다. 회전근개파열은 이 네 개의 힘줄 중 하나 이상이 강한 충격이나 반복적인 마찰로 인해 손상되거나 끊어지는 상태를 말합니다. 

국민건강보험공단 통계 자료에 따르면, 어깨통증으로 병원을 찾는 환자 중 상당수가 이 질환을 진단 받을 만큼 흔한 관절 문제입니다. 퇴행성 변화가 시작되는 중장년층의 전유물로 여겨졌던 과거와 달리, 격렬한 스포츠 활동을 즐기는 2030 세대에서도 발생 빈도가 높아지고 있어 주의가 필요합니다.

회전근개는 왜 손상되는 것일까요?

어깨 회전근개파열 원인은 크게 세 가지로 분류할 수 있습니다. 

▶ 과도한 스포츠 활동

테니스, 배드민턴처럼 팔을 머리 위로 높게 드는 동작이 잦은 운동이나, 벤치 프레스와 같은 고중량 운동 시 어깨에 무리한 부하가 가해질 때 힘줄이 견디지 못하고 파열될 수 있습니다.

▶ 퇴행성 변화

나이가 들면서 힘줄의 탄력이 떨어지고 혈액 공급이 원활하지 않아 작은 충격에도 쉽게 손상되는 경우입니다.

▶ 외상성 충격

어깨를 강하게 부딪치거나, 무거운 물건을 갑자기 들어 올릴 때 발생하는 물리적 충격이 원인이 됩니다.

회전근개파열 증상은 오십견과 어떻게 다른가요?

어깨통증하면 흔히 오십견이라고 부르는 유착성 관절낭염을 떠올립니다. 두 질환 모두 어깨통증과 움직임의 제한을 동반하지만, 의학적으로는 차이가 있습니다. 회전근개파열의 가장 두드러진 특징은 근력 약화입니다. 오십견은 어깨 관절 자체가 굳어버려 타인이 팔을 들어주려 해도 잘 올라가지 않는 반면, 회전근개파열은 통증은 있어도 다른 사람의 도움을 받으면 팔을 들 수 있습니다. 하지만 본인의 힘으로 팔을 들고 있으려 하면 힘이 빠지면서 팔이 툭 떨어지는 양상을 보입니다.

또한, 밤에 통증이 심해지는 야간통 증상 때문에 옆으로 누워 자는 것이 힘들고 수면의 질이 크게 저하되기도 합니다. 불편함이 지속된다면 피로 누적으로 생각하지 말고, 정형외과 진료와 검사가 필요합니다.

어깨통증 있을 때 필요한 검사는?

다른 질환과 감별하고, 힘줄의 파열 정도와 주변 조직의 손상 여부를 파악해 치료 계획을 세워야 하는데요. 

MRI 검사

자기장을 이용해 신체 내부를 촬영하며, 힘줄, 인대, 근육 등 연부조직의 손상 여부를 정밀하게 확인할 수 있습니다. 다만 비용이 상대적으로 높고 좁은 검사 장비 안에서 20~30분 동안 큰 소음에 노출되어야 해서 검사를 어려워하는 분들도 있습니다. 

CT 검사

X선을 이용해 신체 단면을 입체적으로 재구성하는 검사로, 뼈의 구조적 변형이나 골절, 석회화 건염 등을 파악하는 데 유리합니다. 다만 미세한 힘줄의 파열이나 염증 상태를 세밀하게 관찰하는 데는 한계가 있으며 방사선 노출이 발생합니다. 어깨 통증이 어깨 관절 내 뼈의 변형이나 석회 침착 때문으로 여겨질 때나, 통증의 원인을 빠르게 확인해야 할 때 권장합니다

가벼운 어깨통증에는 엑스레이와 초음파 검사를 우선 시행할 수 있습니다. 만약 심한 힘줄 파열이 의심되는 상황이라면 MRI 검사를 통해 수술 범위를 결정하게 됩니다.

어깨회전근개 파열, 보존적치료부터 수술까지

제주한국병원에서는 환자의 연령, 활동량, 파열 정도를 고려해 단계별 치료 계획을 제안하고 있습니다.

▶ 보존적 치료 및 비수술적 치료

파열 정도가 심하지 않다면 약물치료, 물리치료, 주사치료(PDRN 등)를 통해 염증을 가라앉히고 통증을 조절합니다. 이후 체외충격파나 재활 운동을 병행하여 어깨 주변 근육을 강화함으로써 힘줄에 가해지는 부담을 줄여줍니다.

▶ 관절내시경 수술 

비수술적 치료에도 호전이 없거나 힘줄이 완전히 끊어진 경우라면 관절내시경을 이용한 봉합술을 시행합니다. 피부를 크게 절개하지 않고 작은 구멍을 통해 내시경 카메라를 삽입하여 직접 환부를 보며 봉합하기 때문에 통증과 출혈이 적고 일상 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다.

▶ 생활 속 예방 관리

운동 전후로 충분한 스트레칭을 통해 어깨 관절의 긴장을 풀어주어야 합니다. 어깨통증이 느껴질 때는 즉시 운동을 멈추고 휴식을 취하며, 평소 굽은 등이나 거북목 자세를 교정하여 어깨 공간이 좁아지지 않도록 관리하는 것이 좋습니다.

회전근개파열을 방치하면 파열된 힘줄이 안쪽으로 말려 들어가 근육이 지방으로 변성될 수 있으며, 이는 나중에 수술을 하더라도 회복력을 떨어뜨리는 결과를 초래합니다. 따라서 통증을 참기보다 초기에 정확한 원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요합니다.

제주한국병원은 풍부한 임상 경험을 가진 숙련된 의료진이 3.0T MRI를 비롯한 대학병원급 정밀 검사 장비로 환자 한 분 한 분의 상태를 꼼꼼하게 진단합니다. 보존적 치료부터 수술치료까지 체계적인 치료 계획을 통해 소중한 일상으로의 복귀를 도와드리고 있으니, 어깨 통증으로 고민하고 계신다면 주저하지 말고 정형외과 전문의 진료를 받아 보시기 바랍니다. 

진료과 : 정형외과

https://www.hankookhospital.co.kr/orthopedicsurgery 

도움말 : 제주한국병원 정형외과 강현성 과장