숨 쉴 때 갈비뼈 통증, 늑골골절 진료과는?_제주한국병원 심장혈관흉부외과 > 건강정보

“숨을 쉴 때마다 아파요.”, “기침할 때 통증이 느껴져요.”

감기가 흔한 요즘, 심한 기침과 갈비뼈 통증으로 내원하는 분들이 많습니다. 갈비뼈 통증은 대부분 근육통이거나 일시적인 증상이지만, 드물게 늑골 골절이 원인인 분들이 있습니다. 갈비뼈, 정확히 말해 늑골은 폐와 심장은 물론 주변의 큰 혈관을 감싸 보호하고, 흉강이 팽창하고 수축하면서 숨을 쉴 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 여기에 골절이 생기면 그 정도에 따라 갈비뼈 통증뿐만 아니라 호흡 문제와 폐 합병증으로 이어질 수 있어 전문의의 진단과 치료가 중요합니다.

제주한국병원 심장혈관흉부외과와 함께 갈비뼈 골절에 대해 자세히 알아 보겠습니다

갈비뼈 골절이란?

늑골은 좌우에 12쌍이 있습니다. 이 중 어느 한 부위 이상이 부러진 상태를 늑골 골절이라고 합니다. 3개 이상이 함께 골절되면 다발성 늑골 골절로 분류합니다. 골절이 심해 부러진 늑골 끝이 폐를 자극하거나 손상시키면 공기가 새어 나가는 기흉, 혈관이 손상돼 혈액이 차는 혈흉 등 위험한 상황으로 이어질 가능성도 있어 정확한 확인이 필요합니다.

원인과 위험 요인…기침하다, 스윙하다가도 생길 수 있어

늑골 골절은 교통사고, 운동 중 충돌, 낙상처럼 강한 직접 충격으로 주로 발생합니다. 하지만 생각보다 약한 충격으로 외상이 뚜렷하지 않을 때에도 나타날 수 있습니다. 특히 고령층이거나, 골다공증이 있는 경우에는 기침을 심하게 하다가 갈비뼈가 골절되기도 합니다. 때로 골프 스윙을 너무 열심히 연습하다가 과사용에 따른 피로골절이 발생하는 분들도 있습니다. 

고령이거나 기존 심폐질환이 있는 분은 갈비뼈 골절이 발생하면 통증 때문에 깊은 숨을 쉬기가 더욱 어렵습니다. 폐가 충분히 펴지지 않는 무기폐. 폐렴 등 폐 합병증 위험이 커질 수 있어 세심한 경과 관찰이 권장됩니다.

갈비뼈 골절 증상, 숨 쉴 때마다 아파요

가장 흔한 증상은 골절 부위의 압통과 통증입니다. 늑골이 골절되면 늑간신경과 벽측늑막의 신경막이 자극되므로 상당한 통증이 느껴집니다. 통증이 다음과 같은 양상일 때 골절 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

* 숨을 크게 들이마시면 아프다

* 기침 할 때, 크게 웃을 때 통증이 뚜렷해진다

* 팔을 들어 올리거나 몸을 숙일 때, 누웠다 일어날 때 흉통이 심해진다

* 골절이 발생한 쪽으로 눕기가 어렵다

* 골절 부위를 눌렀을 때 날카롭게 아프다

만약 다발성 손상이나 폐 합병증이 동반되면 호흡곤란이 나타나기도 합니다. 아래쪽 갈비뼈가 골절된 경우에는 간·비장 등 복부 주 장기 손상이 함께 생길 수 있어, 흉통과 함께 복부 통증이 동반되는지도 확인해야 합니다. 숨이 차거나 어지럽고 식은땀이 나거나, 통증 양상이 갑자기 악화된다면 즉시 진료를 받아 보아야 합니다.

어떤 검사로 확인하나요? 

늑골 골절은 흉부 X-ray로 간단히 확인할 수 있는 경우가 많습니다. 간혹 골절 부위가 겹쳐 보이거나 어긋남이 크지 않은 미세 골절은  잘 보이지 않을 수 있습니다. 이럴 때는 상황에 따라 흉부CT나 초음파를 실시하기도 합니다. 

검사를 통해 심장혈관흉부외과 전문의는 갈비뼈 골절 여부와 함께 폐를 비롯한 장기의 동반 손상을 함께 판단합니다. 환자가 호소하는 증상과 손상이 발생하게 된 원인 등에 따라 선택하는 검사가 달라질 수 있습니다. 

치료와 회복 관리

보통 "갈비뼈 골절이어도 할 수 있는 게 없다"고 알고 있는 분들이 많은데요. 갈비뼈 골절은 움직이지 않으면 통증이 덜한 다른 골절과 달리 숨 쉴 때마다 통증이 있다 보니, 통증을 피하려고 점점 숨을 깊게 쉬지 않게 됩니다. 이렇게 얕은 호흡이 반복되면 무기폐, 폐렴 등 폐 합병증 위험이 높아지므로 통증을 적절히 조절하는 것이 가장 중요합니다. 통증 조절 중심으로 회복에 집중해야 합니다. 

만약 골절이 심한 경우라면 수술, 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 수술이 부담스럽게 느껴질 수 있으나, 폐기능이 호전되고 활동의 제약이 덜해지므로 필요하다면 수술도 적극 고려해야 합니다. 반면 가벼운 늑골골절은 대개 4주 정도 주의하면 완치되는 경우가 많습니다. 회복기 동안 다음을 지키는 것이 좋습니다.

• 가능한 상체를 바른 자세로 유지하기

• 의사 처방에 따라 통증을 완화하는 약물을 복용하여 깊은 호흡이 가능하도록 관리하기

• 힘들더라도 심호흡과 기침을 해 가래 배출을 돕고 폐가 충분히 펴지도록 하기

• 누워만 있기보다 가능한 범위에서 걷기 등 가벼운 활동을 지속하기 

• 힘을 쓰는 활동, 무리한 운동은 피하기

• 통증이 장기간 남거나 움직임에 따라 불편이 지속되면 진료 받기

숨 쉴 때마다, 팔을 들거나 옆으로 누울 때마다 갈비뼈통증이 느껴진다면 늑골 골절을 의심해 보시기 바랍니다. 크게 부딪히거나 다친 적이 없더라도, 생각보다 약한 충격에 의해서도 갈비뼈 골절이 발생할 수 있습니다. 늑골골절 여부를 정밀하게 진단하고, 폐 등 장기 손상과 호흡 기능 등을 함께 살피기 위해서는 심장혈관흉부외과 전문의 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.

제주한국병원은 숙련된 심장혈관흉부외과 전문의가 손상 범위와 합병증 가능성을 빠르게 판단하고, 통증 조절과 호흡 관리를 포함해 체계적인 치료 계획을 안내해 드립니다. 증상이 의심되면 조속히 내원해 정확한 진단을 받으시기 바랍니다.

진료과 : 심장혈관흉부외과

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