술자리 많은 연말연시, 발가락통증 심하다면 통풍증상 의심_제주한국병원 류마티스내과 > 건강정보

"어제 회식을 했는데 오늘 새벽부터 엄지발가락이 붓고 아파요"

송년회가 이어지는 12월에 이런 환자분들이 늘어납니다. 극심한 발가락 통증 때문에 걷거나, 신발을 신기도 어려워 하는데요. 갑자기 나타나는 극심한 발가락 통증은 '통풍'에 의한 것일 때가 많은데, 최근 통풍 환자가 꾸준히 늘고 있어 주의가 필요합니다. 제주한국병원 관절척추센터에서 통풍에 대해 자세히 알려 드리겠습니다.

통풍은 어떤 질환인가요?

통풍은 혈액 속 요산 농도가 높아지면서, 요산 결정이 관절과 힘줄 주변 조직에 쌓이고, 그로 인해 염증과 통증이 발생하는 대사질환입니다. 증상이 시작되는 부위가 엄지발가락 관절인 경우가 많지만, 발목·무릎·손가락 관절에서도 발생할 수 있습니다. 또한 통증이 밤에 시작되는 경우가 많고, 붓기, 열감, 발적이 동반되며, 사람에 따라 출산 통증에 비유할 정도로 매우 극심하게 느껴지기도 합니다.

술자리 잦고 추운 겨울철 더 조심해야

요산 결정은 온도가 낮아질수록 더 쉽게 형성될 수 있습니다. 물론 국내 연구에서 겨울에 발작이 오히려 가장 적게 관찰되었다는 보고도 있습니다. 추운 날씨와의 상관 관계만 놓고 설명하기 보다는, 연말이라는 특성상 과음, 과식이 잦고 수분 섭취가 줄며 활동량도 감소하는 등의 생활 요인이 함께 작용하는 경우 통풍 발작으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

통풍 환자 증가세, 젊어도 방심 금물

국내 통풍 진료 인원은 꾸준히 증가하고 있습니다. 건강보험심사평가원에 따르면 통풍으로 진료 받은 환자 수는 2020년 46만 8083명에서 2024년 55만 3254명으로 4년 사이 약 18% 증가했습니다. 대개 중년 남성 환자가 더 많은 경향이 있지만, 여성 및 비교적 젊은 2030 연령대에서도 환자가 증가하고 있습니다.

통풍 위험 요인

통풍은 체내에서 요산이 많이 만들어지거나, 몸 밖으로 덜 배출될 때 발생합니다. 아래의 요인들이 체내 요산 생성을 촉진하거나, 배설을 방해할 수 있습니다.

• 주종을 불문한 과음

• 내장류·붉은 고기·등푸른생선 등 퓨린 함량이 높은 식사

• 과체중, 비만, 급격한 체중 변화

• 신장 기능 저하, 고혈압·당뇨 등 동반 질환

남성 환자가 여성에 비해 훨씬 많은 것은 잦은 회식이나 비만 등의 영향도 있지만, 남성호르몬이 요산 생성을 늘리고 배설을 줄이는 특성이 있기 때문이기도 합니다. 반대로 여성호르몬은 콩팥에서 요산 배설을 촉진하는 역할을 하므로 통풍의 위험이 크지 않습니다. 그러나 폐경 후에는 여성호르몬 분비가 줄어 이 효과가 사라지므로 마찬가지로 주의해야 합니다.

진단은 어떻게 하나요?

대부분 요산 결정이 관절에 쌓여 심한 통증 발작을 일으킨 상태로 병원에 내원하므로 증상 청취 및 혈액 검사를 실시하여 진단하며, 필요한 경우 관절초음파나 관절액 검사를 통해 관절에 요산 결정 여부를 확인하기도 합니다. 때로 발작을 일으키기 전에 건강검진 등을 통해 혈중 요산 수치가 높은 고요산혈증 상태에서 확인하는 분들도 있는데요. 이 경우 요산 수치가 7mg/dL 이상으로 많이 높다면 향후 통풍이 발병할 위험이 큰 것으로 알려져 있어 생활습관 교정 등 예방적 관리를 실시해야 합니다. 정기적인 모니터링과 함께 비만, 과음, 당뇨, 대사증후군, 고지혈증, 신장 기능 저하 등의 요인들을 교정하게 됩니다. 

치료, 예방은 요산 수치 철저히 관리해야

극심한 발가락 통증을 겪고 있다면 항염증제, 콜히친 등으로 통증과 염증을 가라앉히는 것이 우선입니다. 만약 재발이 잦거나 위험 요인이 큰 경우에는 요산 강하제를 장기적으로 사용하며 요산을 일정 목표치 이하로 유지 관리하게 됩니다.

"아파도 며칠 약 먹으면 괜찮다"고 생각해서 이후 요산강하제 복용이나 생활 관리에 소홀해 지는 분들이 있는데요. 이런 경우 발작 재발과 합병증 위험이 높아지므로 고혈압, 당뇨병 등의 만성 질환처럼 증상이 없을 때에도 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 아래 생활 관리 방법을 참고하시기 바랍니다.

• 모든 종류의 술은 요산 배출을 방해하므로 절주하기, 연말 회식, 모임 줄이기, 술은 천천히 마시기 

• 퓨린 함량이 높은 음식, 가공식품, 액상과당 음료를 줄이기

• 수분 섭취 늘리기

• 당뇨병, 고혈압 등 만성질환 관리하기

• 무리한 고강도 운동은 피하기, 걷기·수영 등 꾸준한 유산소 운동하기

• 적정 체중으로 관리하기

한 해를 마무리하는 연말을 극심한 발가락통증으로 보내서는 안 되겠죠? 잦은 술자리와 이로 인한 피로, 운동량 감소, 체중 증가 등이 통풍 발작을 불러 올 수 있습니다. 

제주한국병원은 경험이 풍부한 류마티스내과 전문의의 진료를 바탕으로 빠른 혈액검사와 정밀한 진단이 이루어지고 있으며, 환자 개별 상황에 맞춘 치료계획과 생활 관리까지 단계적으로 안내해 드립니다. 가족력, 비만 등 위험 요인을 가지고 있다면 건강검진에서 요산수치를 확인하고, 꾸준히 관리하시기 바랍니다.